T-S 13K2 + Bodl. MS Heb. d 74/28 + T-S NS 309.68b

תיאור

מכתב 3 מתוך 4 באוסף מכתבים המייצג את שני צידי המחלוקת בעניין לוח השנה. מכתב 3 הוא תשובה למכתב שהתקבל מראש הישיבה הארץ-ישראלי, ומשיב נקודה אחר נקודה על "מה שכתב ראש הישיבה". המכתב הוא ללא ספק בבלי באופיו, ונכתב במהלך שנת 1233 לשטרות, כלומר 921/2 לספירה. מכתב 3 מזדהה בעוצמה עם בבל ונשען רבות על מסורות בבליות מקומיות, ובכלל זה עדויות מפי חברים ותיקים בישיבות. הטון המתון של המכתב מעורר ספק לגבי תיארוך מאוחר כל כך כיולי 922 לספירה, מועד שבו המחלוקת כבר החריפה והיחסים בין הבבלים לארץ-ישראליים התמוטטו לחלוטין. מכתב 3 מפורסם בזכות תיאורו של מפגש שהתקיים, לפי הטענה, שנים רבות לפני פרוץ המחלוקת, בין ארץ-ישראליים לבבליים, שבו למדו הבבליים את סוד חישוב הלוח (דף 5r:21–5v:12). המכתב ממשיך ומגן על החלטת הבבליים בענייני הלוח לשנת 921 לספירה (דף 5v:15–6r:11) ועל השימוש שלהם ב"ארבעת השערים" (דף 6r:11-13). הוא דוחה את יישומו של בן מאיר את כלל 641–642 בשנת 921 לספירה, וזאת על בסיס נוסח קדום יותר של הכלל, שלפי המכתב הוא המהימן יותר (דף 6r:13–6v:3). ואולם, לאחר מכן הוא דוחה גם את הנוסח הקדום הזה, על יסוד ארבעת השערים (דף 6v:3–6v:12). המחבר טוען שבדק ומצא שבשנים קודמות — למשל בשנת 913/4 לספירה — מעולם לא נעשה שימוש בכלל 641–642 על ידי הארץ-ישראליים (דף 6v:12-21).

Princeton Geniza Project description: Letter 3 of 4 of Letters Miscellany, a collection of letters representing both sides of the calendar controversy. Letter 3 responds to a letter from the Palestinian Head of the Academy. It responds, point by point, to what ‘the Head of the Academy has written’. The Letter is clearly Babylonian, and written sometime in the year 1233 SE, i.e. 921/2 CE. Letter 3 identifies strongly with Babylonia, and draws so heavily on local Babylonian traditions, including testimonies from older members of the academies. The mildness of the tone of this letter casts doubt on a dating as late as July 922 CE, when the controversy had soured and the relationship between Babylonians and Palestinians had completely broken down. Letter 3 is famed for its account of a meeting that allegedly took place, many years before the controversy, between Palestinians and Babylonians, at which the Babylonians learnt the secret of the calendar calculation (fol. 5r:21-5v12). The Letter goes on to defend the Babylonians’ calendar decision of 921 CE (fol.5v:15 – 6r11) and their use of the Four Gates (fol.6r:11-13). It refutes ben Meir’s application of the rule of 641-642 in 921 CE, on the basis of the earlier version of the rule which our Letter suggests is more authentic (fol.6r:13 – 6v:3). However, it then refutes even this earlier version, on the basis of the Four Gates (fol.6v:3 – 6v:12). The author claims to have checked and found that in past years, for example in 913/4 CE, the rule of 641-642 was never used by the Palestinians (fol.6v:12-21).