T-S 12.721

תיאור

מכתב מעואץ' בן חננאל באלכסנדריה אל נהראי בן נסים בפוסטאט. התיארוך, על פי גיל, הוא בערך שנת 1060. המכתב דן במחירי החיטה והפול ובמשלוח של אגוזים ושמן. עואץ' שב זה עתה ממסע באזור הכפרי שסביב אלכסנדריה — בשונה ממכתבים אחרים שלו שבהם הוא חוזר דווקא מפוסטאט. בדרך כלל עואץ' כותב לנהראי מחוץ לפוסטאט, אך מדי פעם נהראי הוא הכותב מאלכסנדריה אל עואץ' השוהה בפוסטאט. אחת ממטרות הנסיעות אל אזורי הכפר הייתה רכישת מצרכים בסיסיים כגון חיטה ופול, בין לצורך אישי או לצריכה משפחתית ובין לצורך מכירה חוזרת ורווח. עואץ' מזכיר כי נהראי הורה לו לרכוש חיטה בשווי שני דינרים, וברור שהיא נועדה למכירה חוזרת, שכן עואץ' מצהיר: "לא אחייב אותך בהפסד". בין יציאתו של עואץ' מהכפר ובין שובו לאלכסנדריה גדל היצע החיטה באופן דרמטי וגרר ירידת מחירים חדה — עובדה שלצערו הרב לא הייתה ידועה לו. עואץ' מתוסכל מכך ששילם על החיטה ביוקר, כשליש דינר לאיירדבּ יותר מן הראוי, כלומר תוספת של כ-20%. בניגוד לחיטה, מחיר הפול נראה, לפחות לפי האמור במכתב, כמי שעלה משמעותית — מ-4½ איירדבּ לדינר ל-איירדבּ אחד לדינר, תנודה דרמטית שראוי לבדוק בזהירות שמא נושאת היא משמעויות או פרשנויות חלופיות. עואץ' מציין שניצל את כל מזומניו לרכישת החיטה ומבקש מנהראי לשלוח לו כסף בדחיפות. כמו כן הוא מזכיר עניין של בור מים דולף, ככל הנראה בור הצמוד לבית או למבנה השייך לנהראי באלכסנדריה. דבר זה מרמז שייתכן ושניהם חלקו מגורים באלכסנדריה, לפחות באופן חלקי. אף שגיל מתארך את המכתב באופן משוער לשנות ה-60 של המאה ה-11, אודוביץ' מציע תיארוך מאוחר יותר: עואץ' שולח דרישות שלום לאבו סעד, הוא נסים בן נהראי בנו של נהראי, ולהערכת אודוביץ' הוא ודאי היה בעת ההיא אדם בוגר או קרוב לכך — דבר שיציב את המכתב לכל המוקדם באמצע שנות ה-70 של המאה ה-11.

Princeton Geniza Project description: Letter from ʿAwāḍ b. Ḥananʾel, from Alexandria, to Nahray b. Nissim, Fustat. Dating: ca. 1060 (Gil). Discusses prices of wheat and fava beans and a shipment of nuts and oil. ʿAwāḍ had just returned from a journey to the countryside in the region of Alexandria, as opposed to other letters in which he had just returned from Fustat. ʿAwāḍ mainly writes to Nahray from outside Fustat, but occasionally Nahray writes from Alexandria to ʿAwāḍ in Fustat. One purpose of trips into the countryside was to acquire basic provisions such as wheat and fava beans for personal purposes or for family consumption, but acquisitions were also made for resale and profit; ʿAwaḍ mentions that Nahray had instructed him to acquire 2 dinars' worth of wheat, and these were for resale, since ʿAwāḍ says, "I will not charge you for the loss." Between ʿAwwāḍ's departure from the countryside and his return to Alexandria, wheat supplies increased drastically, driving down the price, a fact of which, much to his consternation, he had been unaware. ʿAwaḍ is unhappy because he overpaid for the wheat approximately ⅓ dinar per irdabb, or approximately 20%. Unlike wheat, the price of fava beans seems, at least according to the report of this letter, to have risen considerably from 4½ irdabb per dinar to 1 per dinar, a dramatic fluctuation that should be carefully checked for possible alternative meanings and interpretations. ʿAwāḍ mentions that he had used all his cash to buy wheat and asks Nahray to send him money urgently. He also mentions the matter of a leaky cistern, probably one attached to a house or building in Alexandria belonging to Nahray. This suggests that they may have been sharing a residence in Alexandria, at least part-time. Although Gil dates this letter speculatively to the 1060s, Udovitch dates it later, since ʿAwaḍ sends greetings to Abū Saʿd, Nahray's son Nissim b. Nahray, who, Udovitch surmises, must have been a grown man or nearly so by this time; this would place this letter in the mid-1070s at the earliest. (Information from Gil, Kingdom, #566, and from Udovitch, "Further letters from the eleventh century correspondence of Nahray ben Nissim: merchant, banker and scholar," prepared for Ezra K. Zilkha, PUL Mudd Manuscript HF365 .N332 1992 (https://catalog.princeton.edu/catalog/999758853506421).