T-S 13J9.12

תיאור

מכתב מאדם בשם בנימין לאדם בשם חיים, ככל הנראה בנו של חננאל בן שמואל. מתוארך לאמצע המאה ה-13, בתקופת דוד הראשון מימוני. "יש בידינו מכתב יוצא דופן מאמצע המאה ה-13, המתאר גרסה מורחבת של ההתבודדות היחידנית (ח'לוה). המכתב, שחיברו אדם בשם בנימין ושלחו לידידו חיים — ככל הנראה בנו של חננאל בן שמואל — נועד להפיג את חרדתו של הבן מפני ה'מסע' שאליו יצא אביו. אליהו אשתור, שפרסם את המכתב, פירש מסע זה כמסע עסקים ממושך. ואולם, פול פנטון טען לאחרונה באופן משכנע בעד פרשנות חסידית-פייטיסטית של המכתב. מכתב זה הוא העדות הישירה היחידה לכך שהחסידים במצרים נהגו לקיים את ההתבודדות בת ארבעים היום הידועה גם בקרב הסופים בני זמנם." המכתב המלא, כולל פסקת הסיום (הוואלדיקציה) על מלואה, תורגם לצרפתית בידי פנטון. המידע מתבסס על מחקרו של ראס-פישביין על היהדות, הסופיות והחסידים במצרים של ימי הביניים.

Princeton Geniza Project description: Letter from a certain Binyamin to a certain Ḥayyim, perhaps the son of Ḥananel b. Shemuel. Dating: Middle of the 13th century, during the time of David I Maimonides. "We are fortunate to possess a letter from the mid-thirteenth century describing a more extended version of the solitary retreat (khalwa). The letter, composed by one Benjamin to his friend, Ḥayyim, apparently the son of Ḥananel b. Samuel, sought to calm the worried son’s mind over the “journey” undertaken by his father. Eliyahu Ashtor, who published the letter, interpreted this journey as a lengthy business trip. More recently, Paul Fenton has conclusively argued in favor of a pietist interpretation of the letter. The letter is the only direct confirmation that the pietists of Egypt practiced the forty-day retreat known among contemporary Sufis." The complete letter, including the full valediction, was translated into French by Fenton, Deux Traités, pp.63–65. (Information from Russ-Fishbane, Judaism, Sufism, and the Pietists of Medieval Egypt, pp.115–18.)